Знаменитая «Железная дорога джунглей» Малайзии: одно из величайших путешествий на поезде в Юго-Восточной Азии

Утренний свет заглянул в окно моей верхней полки и разбудил меня, когда наша карета вылетела за рельсы. Снаружи пурпурные лучи прорвались сквозь покров низко висящих облаков и растопили конденсат на окнах поезда, обнажая извилистые и туманные холмы, покрытые зелеными кронами. Внезапно две стены леса сомкнулись, почти касаясь бортов поезда. Я ахнул, но поезд продолжал катиться невредимым. Я выбрался из своей койки и скатился по металлической лестнице, потянувшись за ботинками.

Я ехал на поезде Ekspres Rakyat Timuran по восточному побережью полуострова Малайзия. Несмотря на название, на самом деле он никогда не касается побережья, а скорее огибает часть старейшего тропического леса в мире во внутренних лесных районах Малайзии. Из-за этого историческая трасса более известна как «Железная дорога джунглей».

Ekspres Rakyat Timuran — последний оставшийся в Малайзии поезд, использующий дизельные локомотивы, что сильно отличается от современной и быстрой электрической линии Западного побережья, которая соединяет Сингапур и южный Таиланд менее чем за девять часов. Однако с новостями о более быстрой железной дороге Восточного побережья протяженностью 665 км, которая откроет новый маршрут вдоль восточного побережья Малайзии (начнется к 2026 году), медленная железная дорога Джунглей, которая занимает более 16 часов, может вскоре устареть.

Итак, я купил билет в один конец — нижнее место стоит всего 56 ринггитов (около 10 фунтов стерлингов) — и поспешил совершить одну из величайших исторических поездок на поезде в Юго-Восточной Азии. Для тех, кто любит медленное путешествие, «Железная дорога джунглей» погружает вас в местную историю, и это самый романтический способ добраться до островов с коралловыми кольцами, таких как Перхентиан и Реданг, разбросанных у северо-восточного побережья Малайзии.

«Железная дорога джунглей» проходит через малонаселенные и густо засаженные деревьями внутренние районы полуострова Малайзия (Фото: Марко Феррарезе)

Железная дорога джунглей соединяет самую южную оконечность полуострова Малайзии с тайской границей на северо-востоке. Лучший способ испытать это — начать с города Джохор-Бару недалеко от границы с Сингапуром и отправиться на север. Поезд отправляется в 20:35, что позволяет вам проспать первый участок пути, когда поезд проезжает через города южных равнин, и проснуться, любуясь великолепными видами древних тропических лесов внутри страны.

Утром, выйдя из своего места, я направился к вагону-ресторану в центре поезда, где другие ранние пташки уже потягивали густой местный копи (малазийский кофе). Молодые женщины в платках сидели рядом с семьями и пожилыми парами, наслаждаясь пейзажем, а воздух наполнялся запахом тостов с кокосовым джемом. Я сел на пустую скамейку и выглянул наружу, чтобы увидеть дома с жестяными крышами, окруженные участками джунглей, и впечатляющие карстовые скальные образования, проносящиеся мимо поезда в тропическом утреннем свете.

С 19-го века «Поезд Джунглей» был главной линией жизни во внутренних районах Британской Малайи, соединяя отдаленные сельские деревни с бывшими колониальными форпостами, такими как Куала-Липис, пустынная столица штата Паханг в период с 1898 по 1955 год. Британская колониальная администрация начала строительство маршрута в 19 веке. В 1885 году он помогал перевозить грузы по стране, назвав поезд «Золотой газовой трубкой» в честь оружия, которое аборигены Оранг Асли (малайское слово «первоначальный народ») использовали для охоты в этой некогда непроходимой дикой местности.

Путешественники могут выйти на станции Гуа Мусанг и осмотреть известняковые скальные образования (Фото: Марко Феррарезе)

Потребовались десятилетия, прежде чем британцам удалось проложить 530 км путей через густой девственный лес, в то время как вокруг разных остановок росли поселения. В конечном итоге услуга началась в 1938 году, наконец, соединив Тумпат возле тайской границы на северо-востоке Малайзии с городом Гемас в Негери-Сембилан.

После завтрака первой крупной остановкой был Гуа Мусанг на юге Келантана, где я вышел из поезда, чтобы осмотреть окрестности, заметив деревянные нарисованные вручную таблички колониальных времен, которые все еще висят со стрелками, указывающими на два противоположных конца линии.